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據說上主在創造蜈蚣時並沒有為牠造腳，但是牠仍可以爬得和蛇一樣快速。有一 天，牠看到羚羊、梅花鹿和其他有腳的動物都跑得比牠還快，心裡很不高興，便嫉妒地說：「哼！腳愈多，當然跑得愈快。」
於是，牠向上主禱告說：「天主啊！我希望擁有比其他動物更多的腳。」上主答應了蜈蚣的請求。祂把好多好多腳放在蜈蚣面前，任憑牠自由取用。蜈蚣迫不及待地拿起這些腳，一隻一隻地往身體貼上去，從頭一直貼到尾，直到再沒有地方可貼了，牠才依依不捨地停止。
牠心滿意足地看著滿身是腳的自己，心中暗暗竊喜：「現在我可以像箭一樣地飛出去了！」但是，等牠一開始要跑步時，才發覺自己完全無法控制這些腳。這些腳劈哩啪啦地各走各的，牠非得全神貫注，才能使一大堆腳不致互相絆跌而順利的往前走。這樣一來，牠走得比以前更慢了。
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